“碱”是什么味道

大家肯定不会对酸味陌生，柠檬、山楂、酸奶等食物都是酸的，那你们知道酸味是怎么产生的吗?酸味是由溶液中的高浓度氢离子引起的。当舌头上的感受器与氢离子结合时，大脑就能感受到酸味。

在化学上，酸的反义词是碱。当溶液中氢离子较多时，溶液呈酸性；如果氢氧根离子较多，溶液则呈碱性；如果二者浓度相等，则溶液是中性的。那么我们可以品尝出“碱”是什么味道吗？

在一项研究中，美国莫奈尔化学感官中心的研究人员给正常的果蝇提供了中性和碱性食物，结果果蝇倾向选择中性食物，而对碱性食物则兴趣不大。这说明果蝇可能无法主动识别出碱味。

研究人员为了进一步了解此现象，对这些果蝇进行了基因分析，并发现了一种嗜碱性基因。这种基因编码了一种氯离子通道蛋白，该蛋白位于细胞膜上，起到了控制物质进出细胞的作用。有些通道蛋白会持续开放，而有些则只在特定条件下才开放。对于这种氯离子通道蛋白来说，它只会在碱性条件下开放，使氯离子流向细胞外，刺激味觉感受器并向大脑传递"碱味"信号，提醒果蝇避免这种食物。

对于动物来说，识别碱性和酸性同样重要。酸性食物可能意味着食物已经腐烂，而碱性物质则可能引起中毒。因此，感知碱性物质有助于果蝇避免摄入有毒物质，以及避开碱性环境中常见的病原体。目前，研究人员正在探索这种类型的碱性味觉受体是否也存在于其他动物体内。